Cerca de 40 centímetros de nieve cayeron en la provincia del Elqui

Expectación generó el anuncio de que posibles precipitaciones de nieve podrían afectar durante estos días a la zona cordillerana de la región.

En efecto, este lunes se viralizó un video del portal Elqui Global en el que se mostraba la caída de nieve en el sector de La Laguna, donde ya se registraría un acumulado de 40 centímetros. A eso se sumaron hermosas fotografías que mostraban las montañas blancas.

No obstante, la provincia de Limarí no corrió la misma suerte. Así lo confirmó José Eugenio González, presidente de la Junta de Vigilancia del Río Grande y Limarí, quien indicó que han estado revisando las estaciones “pero no se ha registrado nada”.

Señala además que el acumulado del evento de lluvias pasadas también ha ido perdiendo fuerza. “Acá fluctuaron entre 15 y 30 cm las distintas estaciones, pero ya se derritió la mayor parte, porque hubo un día con mucha temperatura, con 38 grados. Mejoró un poquito el caudal en la parte alta, de 300 a 600 litros por unos días y después empezó a disminuir nuevamente”.

Respecto al impacto que este evento tendría en aminorar la crisis hídrica que afecta a la zona, Valentina Aliste, profesional del Programa de Ciencia Ciudadana del Centro Científico CEAZA, manifestó que “sabemos que la nieve es la fuente principal de agua para la semiárida Región de Coquimbo y también el alimento de los casi 900 glaciares (blancos y rocosos) que existen en la cordillera. Sin embargo, existe mucho trabajo pendiente para poder cuantificar cuál es el aporte de la nieve a los caudales de los ríos o al agua subterránea”.

Bajo este contexto, la profesional cuenta que los equipos de Glaciología y Ciencia Ciudadana del centro científico, en el marco de la iniciativa “Vecinos de las Nieves”, han establecido una alianza virtuosa con personas que viven y/o trabajan en la zona cordillerana de la región “para realizar mediciones de nieve fresca en 15 sitios ubicados por sobre los 1.000 metros de elevación. Se trata de voluntarios de zonas cordilleranas que toman muestras de nieve para el análisis de isótopos estables de hidrógeno y oxígeno, para poder saber qué quebradas, cuencas, valles o glaciares aportan más o menos agua a un río y cómo cambia este aporte entre los diferentes meses o años”.

Agrega que es importante destacar que la sublimación de la nieve, el cambio de fase de sólido a gaseoso sin pasar por el estado líquido, es el factor dominante en el balance de masa anual sobre la nieve. “De acuerdo a un estudio realizado por el equipo de Glaciología en la cuenca de La Laguna, comuna de Vicuña, se estima que la sublimación de la nieve puede variar entre un 70 y 90% de la ablación en superficie”.

Respecto de los pronósticos para los próximos meses, desafortunadamente no son muy alentadores. De acuerdo al boletín climático del CEAZA para el mes de abril, los modelos indican que “durante el trimestre abril/mayo/junio de 2024 la precipitación en la Región de Coquimbo estaría por debajo o dentro del rango normal para la época del año. Esto se traduce en que habría que esperar la llegada del invierno para que los sistemas frontales tengan una mayor posibilidad de pasar por la región. Lo anterior, sumado a los actuales niveles de caudal, sugiere que el sistema hidrológico continuaría mostrando un comportamiento bajo lo normal en las tres provincias de la región, situación que persistiría al menos hasta la primavera de 2024”.